In Occident, programele de sauna se desfasoara de zeci de ani. Mai ales in Austria, exista obiceiul ca programul sa nu fie condus de maestri, ci de unul dintre participati. Desigur, aceste programe nu sunt la fel de eficiente ca si cele conduse de maestri, pentru ca participantii nu sunt familiarizati cu atat de multe tehnici de ventilare, adesea nu folosesc corect uleiurile esentiale, iar modul in care cresc temperatura in sauna este diferit de unul profesional. Totusi, pot sa ofere o experienta unica.
Programul de sauna dureaza intre 12 si 15 minute si este condus de un maestru de sauna. In timpul programului, acesta stropeste pietrele fierbinti cu apa, folosind diverse uleiuri esentiale, ori pune pe ele gheata. Astfel creste continuu si uniform caldura din sauna, in timp ce executa diverse tehnici de ventilare cu prosoape, steaguri si alte accesorii. Este modul in care aerul e dirijat spre corpurile participantilor din diferite directii si cu diferite intensitati. Maestrul se straduieste sa acorde atentie fiecarui oaspete, sa ofere o ventilatie personalizata pe baza reactiilor fiecaruia.
Desi maestrul se afla in sauna, alaturi de participanti, pe tot parcursul programului, activitatile sale incep mai inainte si constau in:
Desi in unele locuri din strainatate se obisnuieste ca oaspetii sa stea in sauna inainte de programul propriu-zis - acest lucru trebuie evitat pe cat posibil, deoarece intervalul de 12-15 minute reprezinta o perioada suficienta pentru a face sauna. Cel mai bine este ca participantii sa astepte in afara usii si sa intre la inceperea programului.
Umiditatea aerului este reglata cu apa (amestecata cu uleiuri esentiale) care este pulverizata pe pietre. Pe vremuri, finlandezii inmuiau in apa frunze de mesteacan si turnau compozitia peste pietre, dand astfel un miros placut aburului fierbinte.
Schimbul permanent de aer si circulatia continua a acestuia sunt esentiale intr-o cabina de sauna. Aerul rece coboara la podea, in timp ce aerul incalzit de pietrele fierbinti ajunge sus, ceea ce asigura o umiditate relativ scazuta in sauna.